香料的形状和尺寸各有不同，八角茴香(IlliciumverumHook.f.)1就是一个很典型的例子。它凭借深邃而迷人的颜色以及独一无二的星形形状，从众多香料中脱颖而出。一些研究还强调了八角茴香具有的潜在健康益处，因此，它是一种值得您考虑在厨房常备的香料。
什么是八角茴香？八角茴香是呈深棕色的豆荚，有六到八瓣，每瓣含有一粒种子。这种香料源自一种常青树植物，原产于中国西南部和越南东北部，但在西班牙、法国、意大利、摩洛哥、印度和菲律宾也有种植。八角茴香的味道甘甜辛辣，但相比西班牙茴香略苦。一些厨师会用它来为美味的菜肴赋予一丝甘草的味道。
有些人认为八角茴香和大茴香籽是一回事。诚然，这两种香料都含有一种名为茴香脑的成分，但这也是二者唯一的共同点。大茴香籽属于伞形科，而八角茴香则来自八角茴香科。大茴香籽在西方饮食中使用更广泛，尤其是在希腊和法国菜肴中，而八角茴香在亚洲烹饪中更为常见。
八角茴香的功效与作用如果您正在寻找一种对健康有益的芳香香料，八角茴香就是非常理想的选择研究已经发现，八角茴香的功效与作用有：
1.为人体提供抗氧化剂—根据《生药学和植物化学杂志》(JournalofPharmacognosyandPhytochemistry)发表的一篇文章，八角茴香萃取物具有强大的抗氧化特性，可抵御H2O2诱发的细胞死亡和DNA损伤。
2.帮助降低癌症风险—发表在《化学-生物相互作用》(Chemico-BiologicalInteractions)杂志上的一项研究表明，给动物喂食八角茴香可抑制癌症的发展。但为了充分证明这种假设的益处，我们还需要开展更多研究。
3.表现出抗真菌和抗细菌的能力—研究结果显示，八角茴香萃取物和精油具有抗真菌特性，尤其可以有效对抗白色念珠菌（一种常见的酵母菌感染）。
八角茴香还具有抗细菌的特性。从这种香料中提取的四种抗菌化合物可有效对抗近70种耐药细菌。
4.针对流感和咳嗽等健康问题—八角茴香有助于对抗流感，因为它含有莽草酸。一项年的研究发现，莽草酸与一种名为槲皮素的植物抗氧化剂配合使用，可增强免疫系统功能，帮助身体抵御病毒疾病。食用八角茴香还有助于缓解咳嗽和咽喉疼痛。
5.改善消化和缓解消化问题—八角茴香茶可能有助于缓解胀气、腹部绞痛、消化不良、腹胀和便秘。
6.解决睡眠障碍—这种香料具有温和的镇静作用，可能有助于镇定神经和缓解睡眠紊乱。
八角茴香的使用方法八角茴香主要用于烹饪用途，尤其用于中国、印度、马来西亚和新加坡等国家的美食。它可以添加至酒精和非酒精性饮料。八角茴香也是中国五香粉的中药成分，其他四种成分分别是丁香、小茴香籽、桂皮和四川花椒。
这种香料也以其药用价值而闻名。在传统中药中，八角茴香的功效与作用具有刺激和祛痰的特性，可提高性欲和促进适当消化。研究显示，使用八角茴香茶有助于缓解腹绞痛和关节炎等多种疾病。
自己种植八角茴香八角茴香植物通常由插枝或种子培育而成，最适合种植在美国农业部7-10区的全阳光或部分阴凉的环境中。根据《Spices:AgrotechniquesforQualityProduce》（香料：优质农产品的农业技术），八角茴香适合生长在温暖的亚热带气候中，温度不低于12摄氏度（10华氏度）的地方。
如果您选择自己种植八角茴香，可首先在花盆或容器中播种，或者直接在室外种植。每年春天在植株周围的地面增加3英寸厚度的堆肥或陈年有机肥，为植物提供肥料，但您也可以在每年春季施用缓慢释放的肥料。
土壤应富含腐殖质和堆肥，土质肥沃且排水良好，pH值介于中性到酸性之间。经常给植物浇水，保持土壤稍微湿润。在植物还没有完全长大之前，积极修剪，让它更加枝繁叶茂，同时去除干枯、患病的和瘦弱的枝条。
八角茴香树从种子开始生长至少需要6年时间，因此，您可能需要耐心等待植物完全成熟。一旦八角茴香树成熟，您就可以收获绿色的八角茴香，然后晒干，直到它们的颜色变成红褐色。之后可去除豆荚中的种子。
试试这些用到八角茴香的美味菜谱吧您可以在亚洲超市和香料商店购买完整或磨碎的八角茴香，但完整的八角茴香是更理想的选择。利用香料研磨机或研钵和杵，将完整的八角茴香磨成粉末。将待使用的八角茴香存放在密封的容器内，并放置于阴凉避光的地方，避免高温、湿气或阳光直射，在这种情况下可存放至少一年。如果您购买八角茴香粉，则应在六个月内使用完毕，否则就会导致这种香料的味道流失。
在烹饪领域，八角茴香用来为鸭肉、鸡蛋、鱼肉、韭葱、梨、猪肉、禽肉、南瓜虾或糕点等赋予更丰富的味觉层次。它也非常适合加入汤，就像下面的这个八角茴香胡萝卜汤。
八角茴香胡萝卜汤
份量：6至8人份
材料
3汤匙草饲生黄油
11/2杯切碎的洋葱
6大枝新鲜的百里香
5个完整的八角茴香，掰开
2小片月桂叶
1大瓣大蒜，切碎
2袋1磅装的去皮有机小胡萝卜
2杯自制鸡汤或骨头汤
制作过程
将黄油倒入大锅中，用中高火加热。
加入洋葱、百里香、三个八角茴香豆荚、月桂叶和大蒜。煸炒，直至洋葱变软，这个过程大约需要五分钟。
加入胡萝卜和高汤。煮沸。盖上盖子，转中低火慢炖，直至胡萝卜变得非常软烂，这个过程大约需要30分钟。
将百里香、八角茴香和月桂叶取出丢掉。
将汤分成多个批次，在搅拌机中打成糊状，然后再放回之前的锅内。用盐和胡椒调味。这道汤可以提前一天做好。稍微冷却，盖上盖子冷藏。在下一个步骤之前，先用小火重新加热。
将剩余的八角放入香料研磨机或咖啡磨粉机磨碎。将汤舀入碗中。撒上八角茴香粉。
正如上文中提到的，八角茴香茶有助于减轻某些健康问题。如果您想要自己泡茶，不妨参考下面这个配方，其中还加入了其他健康成分：
肉桂八角茴香绿茶配方
本配方可制作：2至4人份准备时间：10分钟烹饪时间：5分钟总时间：15分钟
材料
2汤匙（8克）中等大小的散装有机绿茶或4个有机绿茶茶包
15英寸的桂皮棒，掰成小块
8个完整的八角茴香或11/2汤匙磨碎的八角茴香
4杯沸水
制作过程
将茶叶和茶包放入预热过的茶壶，放在一边。
将肉桂棒和八角茴香加入一个4杯容量的隔热量杯中。加入沸水，搅拌混合物，浸泡两分钟。
将浸泡后的液体倒入茶壶。小心过滤，以防将肉桂和八角茴香进入茶壶。让茶叶在香料浸泡液中冲泡两分钟。
过滤最终的茶水，倒入茶杯，立即饮用。
如果您家中没有常备八角茴香，但您仍然想在菜肴中加入强烈的甘草味，下面是您可以选用的一些八角茴香的替代品：
大茴香籽和少许甜胡椒（一个压碎的八角茴香相当于半茶匙压碎的大茴香籽）
五香粉
几滴茴香萃取物
不要忘了试试八角茴香精油八角茴香种子经过蒸汽蒸馏之后，可提炼一种淡黄色的精油，具有类似甘草的香味。这种精油的主要成分是反式茴香脑、石竹烯和柠檬烯。
八角茴香精油精油可添加至芳香疗法混合油、香皂和香水。它可能有助于缓解支气管炎、感冒、消化问题和肌肉疼痛。将其与椰子油、荷荷巴油、甜杏仁油或橄榄油等载体油混合，然后局部外抹。
在使用之前，请先咨询医生，并进行过敏测试，了解是否存在潜在的过敏症。如果八角茴香精油已经氧化或老化，请勿使用。另外也不要在开车、操作机器或进行需要充分注意力的活动之前使用，因为它可能会减慢您的反应。
八角茴香的潜在副作用如果您属于下面这些人群，请尽量不要使用这种精油或大量食用八角茴香：
5岁以下儿童
孕妇
子宫内膜异位症或雌激素依赖性癌症的患者
虽然一些信息表明八角茴香在增加母乳产量方面有一定的潜力，但在使用八角茴香精油或高剂量食用这种香料之前，请务必咨询医生。据说八角茴香以及蓍草、鸡爪草和鼠李等其他草本植物，都可能通过母乳传递并影响婴儿。一项研究发现，在为腹绞痛的婴儿喂食八角茴香之后，导致其出现了神经系统问题，包括颤抖、痉挛和呕吐等症状。
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