八角（又称大料）有甜味和强烈的芳香气味，是加工五香粉的主要原料，能去除肉腥味，是生活中常用的调料。中医认为其性辛、甘、温。可入脾、肾经。能温中理气、健胃止呕。
但市场上常有以莽草充当大料的现象，如误食易引起中毒！！
什么是莽草？莽草子也称药八角、野八角，是一种有毒的植物，不能食用，但其外表与真大料相似。
莽草中含有莽草毒素等，误食易引起中毒，其症状在食后30分钟表现。
中毒症状：轻者恶心呕吐，严重者烦躁不安，瞳孔散大，口吐白沫，最后血压下降，呼吸停止而死亡。
鉴别方法真八角茴香（大料）：
1、颜色棕红，有光泽、形状似星；
2、颗粒整齐完整、瓣角整齐、角尖平直；
3、一般为8个角，也有四五个角的，甚至两个角的都有，视八角树品类而定；
4、既有角少果细的（树长的），又有长得比较大个的；
5、瓣纯厚，尖角平直，蒂柄向上弯曲；
6、有甜味和强烈的芳香气味；
7、手抓八角有刺手和干脆之感。
莽草子假八角：
1、荚角多至11～12只、瘦小无光；
2、瓣角不整齐,角形细长，角尖上翘，呈弯钩状；
3、气味似花露水或樟脑；
4、口咬味苦，嘴感麻木。
除此之外，还有同属植物红茴香，14瓣的，此药有大毒。
真八角的食用建议1、在煮、炖肉类和禽类时，放入八角，它的香味可充分水解溶入肉内，使肉味更加醇香；
3、做上汤白菜时，可在白菜中加入盐、八角同煮，最后放些香油，这样做出的菜有浓郁的荤菜味；
4、在腌鸡蛋、鸭蛋、香椿、香菜时，放入八角则会别具风味；
5、做红烧鱼时，可在油沸时投入大料，炸出香味，加入酱油和其他佐料，再放入炸好的鱼。
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