《八角笼中》开拍之前，王宝强跑了很多个山区，见了上千个孩子，一个一个的聊。
最终，挑出了7个令人惊艳的小演员。
王宝强至今记着自己拍摄《盲井》和《天下无贼》时受到的珍视，他要找的，便是当年的自己：不需要表演痕迹，只要站在那，就可以让观众相信，这，就是戏中人。
如果找不到，《八角笼中》拍不了。
如果找到了，《八角笼中》就成了。
诚然，作为《八角笼中》的导演兼最大投资人，决定进山找孩子离不开利益的考量。
但从另一个角度来说，王宝强将这些大山里的孩子挑出来，就如同他拍摄的《八角笼中》原型一样，他，给了这些有表演天赋的孩子们，指出了一条他们从未想过的路。
恩波带孩子们打出大山。
王宝强带孩子们演出大山。
泥土里滚出的皮肤颜色，未经世事的纯真眼神。
拍摄孩子们吃饭的场景时，不需要孩子们投入技巧：这菜有肉，对于他们来说是好香好香的菜，个个狼吞虎咽。
一场戏ng很多遍，馒头作为道具，想要得到更好的拍摄效果，得先掰掉一半。
孩子舍不得粮食，几口吞下：那我吃掉......
看到肉的时候集体兴奋，动筷子的时候却先吃素，想要把肉留到最后慢慢品尝。
王宝强看得心酸，赶忙叫人给孩子们再舀一勺肉，告诉他们吃完了还有，放开吃，管够。
小演员们心里清楚能跟着剧组拍戏不容易，于是更加用心。
上表演课时眼睛舍不得眨。
拍到水缸戏份时，要求孩子们举着石头憋着气整个人蹲在水里，反反复复，最小的那个孩子不会游泳，但不想给剧组添麻烦，硬着头皮上，直到这条戏过了，才和动作指导“坦白”。
“导演选的这几个孩子，他们的态度，跟他们的认真程度和投入，很多成年演员他都不一定会做到这样。”
事实证明，王宝强的选择没错，这些还是一张白纸的孩子，在电影上映后让观众眼前一亮。
少年苏木内向但有主见，眉头常皱：
甲央求朗的纯真：
少年马虎一出场就晓得他该是个孩子王，两场对抗戏中，带着倔强和杀气的眼神，绝了。
甚至，因为小演员们的表现太好，剧组在选成年角色时犯了难，要长得像，要有灵气，还不能被原生态演员的天赋型演技比下去。
好多演员听闻剧组是这样的状况都不敢接。
后来遇到了史彭元和陈永胜，新生代演员里的演技佼佼者，这才入了王宝强的眼：老天爷帮了我大忙。
说起来，王宝强真正做到了源自底层，回馈底层。
他太知道底层的生活了，太了解底层人民的苦，更切身体会到了底层的奋斗与挣扎。
所以，哪怕《八角笼中》最终呈现效果看得出导演功力尚浅，经验不足，但依旧靠真诚打动人心。
豆瓣评分7.6，远超今夏热门悬疑电影《消失的她》。
王宝强的事业，自此，向前一大步。